運動が健康に良いことはわかっているけど、運動する時間がない、と悩んでいるビジネスパーソンや子育て世代の方々に朗報です。毎日の暮らしの中で当たり前のように行うレベルの身体活動が、実は、乳がん、大腸がん、糖尿病、虚血性心疾患（狭心症、急性心筋梗塞など）、脳梗塞のリスクを減らすのに役立っていることが明らかになりました。論文は2016年8月9日付の英国BMJ（the British Medical Journal）誌電子版に掲載されています（＊1）。

利益が大きいのは、活動レベルが低めの3000～4000MET分／週

家事や階段の上り下りなど、小さな身体活動が大きな利益に。（©Comaniciu Dan -123rf）

　研究を報告したのは、米ワシントン大学のHmwe H Kyu氏らのグループです。Kyu氏らは、1980年以降に報告されていたさまざまな論文の結果をレビューし、レクリエーションのための運動だけでなく、移動や、家事、仕事などに伴う活動の量を総合した総身体活動量と、疾患のリスクの関係を調べました。すると、日常的に体を動かすレベルの身体活動量でも疾患リスクは減少し、積極的な運動を追加しても、上乗せされる利益は小さいことが明らかになったのです。

　研究の手順はこうです。著者らはまず、あらかじめ設定した条件を満たした174本の論文からデータを抽出しました。総身体活動量の単位は、スポーツジムでおなじみのMET分です。METは、椅子に座った安静状態を1として、特定の活動の運動強度がその何倍かを示したものです。たとえば、普通の歩行は3METで、仮に平日の歩行時間が30分、土日は歩かない人がいた場合、その人の1週間の歩行による身体活動量は、3×30×5＝450MET分／週になります。

　著者らは、1週間当たりの総身体活動量が600MET分／週未満の人を「不活発」とし、8000MET分／週以上の人は「非常に活発」に分類しました。不活発な人に比べ非常に活発な人では、乳がんリスクが14％低く、大腸がんリスクは21％低く、糖尿病リスクは28％低く、虚血性心疾患リスクは25％低く、脳梗塞リスクは26％低くなっていました。