「200人が助かる」と「400人が死ぬ」は同じ？違う？

「5年生存率」「検査陽性」「基準値」「平均余命」「リスク」…。皆さんは、ニュースで見かける健康・医療関連の数字の意味を、正しく理解していますか？ 病気にまつわる「数字」について、誤解しがちなポイントを分かりやすく解説するとともに、数字の読み方、解釈の仕方についても、わかりやすく説明します。

　前回の記事（「5年生存率は30％」と言われたら」）で、がんの5年生存率についてお話ししました。5年生存率とは、がんと診断された人のうち、5年間生きている人の割合のことです。たとえば、「5年生存率が80％」であれば、それは「ある時点でがんと診断された人が100人いたら、そのうちの80人が5年後も生存している」という意味です。

　これを逆に考えると、100人のうち20人は、5年後には亡くなっていることになります。人間は、生きているか死んでいるかのどちらかしかありませんので、「80人が生きている」と言うのと、「20人が死んでいる」と言うのは、同じことを逆向きに言っているにすぎません。しかし、与える印象は大きく異なります。

「アジア病問題」が示すもの

　この現象を示す有名な実験が、「アジア病問題」と呼ばれるもので、1981年にScience誌に発表されました。論文の著者は、2002年にノーベル経済学賞を受賞したダニエル・カーネマンと、彼の共同研究者であったエイモス・トベルスキーです。

　彼らは以下の問題を設定し、学生に尋ねました。

　結果は、Aが72％、Bが28％でした。

　彼らは次に、問題2を設定し、別の学生に尋ねました。

　結果は、Cが22％、Dが78％でした。

　もうお気づきだと思いますが、対策Aと対策Cは、同じことを述べています。同様に、対策Bと対策Dも、同じことを述べています。にもかかわらず、問題1ではAを選んだ人が多数派で、問題2ではDを選んだ人が多数派だったのです。