歯磨きしないとボケるって本当？

　でも歯周病は、歯が抜けるだけじゃないんですね。歯を磨かないと心筋梗塞や脳卒中になりやすいんです。「うそ、そんなの関係ないだろ」って、まあ人の話をお聞きなさい。この細菌（歯周病菌）は、口から心臓や脳の血管に辿り着き、そこで炎症を起こします。これがなんと動脈硬化を進めて、心筋梗塞や脳卒中の原因になるんです。

　英国の研究者が、およそ1.2万人の男女（平均年齢は50歳）を調査したんですね。ナニ調べたかって、歯磨きの回数ですよ。対象者のうち、1日に2回歯磨きする人が71％、1回だけという人が24％、1回未満が5％でした。

　さて、この人たちを8年間くらい追跡調査して、心筋梗塞や脳卒中がどのくらい発症したかを調べたんですね。すると、1日に2回歯を磨くグループに比べると、1回しか磨かないグループでは心筋梗塞や脳卒中の発症が1.3倍、そして1回未満のグループでは1.7倍高かったのだそうです（＊1）。

　バタンキューで歯を磨かない日が何日もあると、心筋梗塞や脳卒中にかかる確率がドーンと上がるということですよね。どうです、酔っ払っていても、疲れていても、歯を磨きたくなったでしょ。

タダでは死なない奴ら

　まだあるんですよ。歯周病菌が死ぬと、これまた怖いことが起きてくるんです。菌の中から毒素（内毒素）が出て、なんと糖尿病が悪化してしまうんです。タダでは死なない、そんなしぶとい連中なんですね、歯周病菌というのは。

　こうした歯周病による悪影響は、歳を取ってもまだまだ続くんです。じつは歯周病があると、認知症が進行する可能性すら出てきたんですね。もういい加減にしてくれ、ですけど、でもそれほど甘い連中じゃないんですよ。

　これは日本で行われた研究なのですが、マウスを歯周病にして研究したところ、歯周病になったマウスでは、認知機能の低下が認められたんですね（＊2）。そりゃね、これはマウスでの話かもしれませんよ。でもだからといって安心してるわけにはいかないんです。マウスだけに、チュウ意が必要なんです。

　歯周病がひどくなって歯が抜けてくると、今度は本当に認知症の危険が忍び寄ってきます。愛知県で行われた研究ですが、65歳以上の人を3年から4年間追跡調査して、歯と認知症の関係を調べました。すると残っている歯の数が少ない人の方が、認知症のリスクが高いことが分かったのです（＊3）。

　やっぱり自分の歯で噛むことは大事なんです。歯周病にならないで歯を残すってことは、認知症の予防にもなるんですね。この話をある老人ホームで講演した先生がいたんです。でも相手が高齢者だから、理解してもらうのに苦労したんですって。どうやって話したのか聞いたら、「噛んで含めるように」話したんだってさ…本当？

立川らく朝（たてかわ らくちょう）
落語家（医学博士）

1954年1月26日、長野県に生まれる。1979年、杏林大学医学部卒業。慶応義塾大学医学部内科学教室へ入局。主として脂質異常症の臨床と研究に従事。慶応健康相談センター（人間ドック）医長を勤める。
2000年、46歳にして立川志らく門下に入門、プロの落語家として再出発する。
2004年、立川流家元、立川談志に認められ二つ目昇進。医学博士でもある立場を生かし、健康教育と落語をミックスした「ヘルシートーク」、「健康落語」、「落語＆一人芝居」という新ジャンルを開拓。マスコミなどで評判となり全国での公演に飛び回る毎日。また「健康情報を笑いを交えて提供する」というコンセプトで全く新しい講演会を精力的に開催。2015年10月1日付で真打昇進。笑いと健康学会理事。日本ペンクラブ会員。公式HPはこちら。
（写真：増田伸也）