食、医療など“健康”にまつわる情報は日々更新され、あふれています。この連載では、現在米国ボストン在住の大西睦子氏が、ハーバード大学における食事や遺伝子と病気に関する基礎研究の経験、論文や米国での状況などを交えながら、健康や医療に関するさまざまな疑問や話題を、グローバルな視点で解説していきます。
多忙なビジネスパーソンのなかには週末に“寝だめ”するという人も多いでしょう。睡眠不足は本当に寝だめで解消できるのでしょうか？ 今回は、睡眠不足が人に与える影響について解説していきます。

睡眠負債ってなに？

平日に貯まった睡眠不足は、週末にたくさん寝ることで挽回（ばんかい）できる？（©goodapp/123RF.com）

　米国立衛生研究所（National Institutes of Health：NIH）の国立心肺血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute：NHLBI）によると、高齢者を含めて成人は、1日平均7～8時間の睡眠が必要です。

　ところで、睡眠負債ってご存知ですか？

　日々の睡眠不足が加算され、その結果蓄積した総睡眠不足時間は、睡眠負債と呼ばれます。例えば、平日に毎晩2時間、睡眠が足りなければ、6日後の週末には10時間の睡眠負債を抱えることになります。

　では平日に貯まった睡眠不足は、週末にたくさん寝ることで挽回（ばんかい）できるのでしょうか？

　米ペンシルバニア州立大学の研究者らは、30人の健康な成人男女（平均年齢24.7歳、平均BMI23.6）を対象に、13泊の睡眠実験を行いました。

　対象者はベースライン（基準値）を作るため、最初の4夜は8時間睡眠で過ごしました。このベースラインに基づき、評価項目の正常な値を設定し、その後の6夜は1日につき6時間睡眠、続く3夜は回復のため1日につき10時間睡眠で過ごしました。これは多くの方が実際に生活しているときの、睡眠負債のモデルパターンになります。

　実験は、以下の項目により評価します。

　血液検査は、ベースライン期間終了日（実験4日目）、6泊の睡眠制限期間終了日（実験10日目）、そして2泊の回復睡眠期間終了日（実験13日目）に行います。